Cruzeiro est en train de surprendre tout le Brésil. Après une première partie de saison impressionnante, le club mineiro talonne le Flamengo en tête du Brasileirão, alors qu’on ne l’attendait pas à un tel niveau. Pourtant, au moment où l’euphorie gagne les supporters après la victoire éclatante 4-1 contre Grêmio, l’entraîneur portugais Leonardo Jardim, fidèle à son style pragmatique, refuse de se laisser emporter.
« Nous devons être très honnêtes : le Cruzeiro n’a pas été construit pour être champion », a déclaré le technicien portugais, qui réalise une première saison remarquable de l’autre côté de l’Atlantique. « Ce groupe a été pensé pour être compétitif et viser une qualification en Copa Libertadores. C’est l’objectif que nous nous sommes fixé et c’est sur cela que nous devons garder le focus. »
Une progression fulgurante, mais des rivaux mieux armés
La position actuelle du Cruzeiro suffirait pourtant à faire rêver. L’équipe occupe la deuxième place, derrière Flamengo, en raison d’une différence de buts inférieure, et son jeu séduit par son intensité et son efficacité. Mais pour Leonardo Jardim, la prudence reste de mise.
« Les clubs qui ont participé au Mondial des clubs – Botafogo, Flamengo, Fluminense et Palmeiras – sont des équipes qui travaillent depuis plusieurs années avec une grande continuité. Elles ont remporté la Libertadores, elles sont en avance dans leurs processus », analyse l’ancien coach de Monaco et du Sporting CP.
Pas question pour autant de jouer les outsiders passifs : « Si nous visons la troisième place, nous n’accepterons pas la quatrième. Si nous voulons la deuxième, nous n’allons pas nous contenter de la troisième. Nous voulons être ambitieux, mais sans brûler les étapes. »
Leonardo Jardim, l’homme qui redonne vie à Cruzeiro
Arrivé cet hiver au Cruzeiro, Leonardo Jardim a su redonner une identité claire à un club qui cherchait son souffle depuis plusieurs saisons. Son approche méthodique et sa capacité à tirer le meilleur de ses joueurs permettent aujourd’hui aux supporters de rêver à un retour sur la grande scène sud-américaine.
La qualification en Libertadores serait déjà une victoire pour la formation brésilienne. Mais en coulisses, certains commencent à se demander : et si Leonardo Jardim réussissait là où peu l’attendaient ?
Crédit photo : Pedro Vilela/Getty Images
Alexandre Ribeiro a lancé le site Trivela.fr en 2019 et le dirige aujourd’hui aux côtés de ses collaborateurs. Passionné par le football portugais dans son ensemble, et notamment par l’équipe nationale portugaise, c’est avec toute son énergie et son implication qu’il fait vivre ce média de façon quotidienne.
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