Amarante FC : les yeux rivés sur la D2 portugaise

Actuellement classée à la deuxième place, l’écurie dirigée par Alex Costa tient la dragée haute à ses concurrents dans la course à la montée.

Une saison dernière comme apprentissage

Situé au nord du Portugal, Amarante n’a jamais occupé une place importante sur la scène nationale, évoluant principalement dans les divisions inférieures du football portugais sans jamais atteindre la première division. Implanté dans une région où la concurrence est forte, avec des clubs comme le FC Porto, le Paços de Ferreira, Penafiel ou encore Rio Ave, le club a toutefois réussi à sortir de l’ombre en remportant le premier titre de son histoire lors de la saison 2023/2024.

Sacrés champions de D4 portugaise aux dépens du FC Vitória Setúbal, os alvinegros sont parvenus à accéder à la Liga 3, où le promu a su maintenir cette dynamique en se qualifiant pour la phase d’accession. Déjouant les pronostics en prenant le meilleur sur des équipes favorites comme le SC Braga B et le CD Trofense, les hommes d’Álvaro Madureira ont créé la surprise grâce à un plan de jeu basé sur une grande solidité défensive, qui leur a permis d’afficher la meilleure défense des séries avec seulement 11 buts encaissés.

Faisant partie des huit équipes qualifiées, l’euphorie d’une possible montée en deuxième division s’est toutefois rapidement dissipée. Le manque d’expérience et la difficulté à gérer certains faits de match ont éloigné Amarante du peloton de tête, dominé par le Lusitânia de Lourosa et le Sporting CP B. Terminant à la dernière place de cette phase, le club peut néanmoins se satisfaire d’avoir rivalisé avec des équipes bien plus aguerries, une expérience qui s’est révélée précieuse pour la suite.

Prétendant sérieux pour la montée

Fort d’une saison réussie, marquée par une qualification en phase d’accession et un parcours honorable jusqu’en huitièmes de finale de la Coupe du Portugal, Amarante était attendu au tournant cette saison. L’intersaison a toutefois été marquée par plusieurs départs importants, notamment ceux du milieu Faissal Zangré, du défenseur Bright Godwin ou encore de l’entraîneur Álvaro Madureira, parti rejoindre le SC Varzim.

Ces nombreux changements ont entraîné un manque d’automatismes et des résultats irréguliers, conduisant au départ du nouvel entraîneur Eurico Couto après seulement neuf matchs. L’arrivée d’Alex Costa a marqué un tournant : l’ancien international portugais a su insuffler une nouvelle dynamique, notamment grâce à un choix fort dans l’entrejeu avec la titularisation du milieu technique Daniel Rodrigues, qui a transformé le visage de l’équipe.

Ayant trouvé la bonne formule, l’ancien joueur de Wolfsburg a terminé la phase régulière en trombe, à la deuxième place, avec une seule défaite sur les onze derniers matchs. Revigorés, les Amarantinos ont poursuivi sur leur lancée lors de la phase d’accession, s’imposant comme de sérieux prétendants à la montée.

Avec 15 points pris sur 18 possibles, les noir et blanc semblent désormais pleinement armés pour relever le défi. Leur pragmatisme et leur solidité pourraient bien leur ouvrir les portes de la deuxième division portugaise.