« Avant l’Euro 2016, le Portugal n’était pas pris au sérieux, les gens se moquaient de nous »

Présent au Portugal Football Summit, Nani, ancien international portugais, a dressé un constat fort sur l’évolution de la sélection nationale. Tout juste retraité, l’ancien ailier du Sporting CP et de Manchester United a pris la parole pour évoquer ce qu’il considère comme un véritable point de bascule dans l’histoire du football portugais.

De l’admiration individuelle à l’ambition collective

« Avant, on parlait de Ronaldo, de Figo, mais pas de gagner avec la sélection », a confié Nani, en faisant référence à l’époque où le Portugal possédait des stars mondiales sans pour autant être perçu comme un favori crédible sur la scène internationale. « On se moquait même de nous », ajoute-t-il. Cette image a radicalement changé depuis la victoire à l’Euro 2016, point de départ d’une transformation en profondeur.

Une nouvelle ère portée par un collectif fort

Selon Nani, ce triomphe européen a insufflé une confiance et une estime de soi nouvelles au sein de la Seleção. « Depuis, les gens disent que le Portugal peut gagner la Coupe du Monde ou l’Euro. Ce n’est plus un rêve fou », affirme-t-il. L’ancien international insiste sur la continuité de cette dynamique : « On a su maintenir une génération de grande qualité. Mais ce n’est pas qu’une question de talent, c’est avant tout du travail d’équipe. »

Le Portugal désormais prêt à tout conquérir

Pour Nani, la Seleção n’est plus une belle promesse, mais une nation solide, constante et respectée, capable de rivaliser avec les meilleures équipes du monde. L’ambition est désormais assumée : « On parle d’une grande équipe, capable de gagner les plus grands tournois. Nous sommes prêts. » À quelques mois d’une potentielle Coupe du Monde en Amérique du Nord, le message est passé.

Crédit photo : Matthias Hangst/Getty Images