À la veille de leur entrée en lice au Championnat du monde U17 de la FIFA 2025, qui se déroule au Qatar du 3 au 27 novembre, la sélection U18 du Portugal boucle ses derniers préparatifs à Doha. Les jeunes Lusitaniens débuteront la compétition ce lundi face à la Nouvelle-Calédonie, à 16h15, sur le terrain numéro 4 de l’Aspire Academy.

Le Portugal, champion d’Europe en titre, figure dans le groupe B aux côtés de la Nouvelle-Calédonie, du Maroc et du Japon. Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les huit meilleurs troisièmes, décrocheront une place en huitièmes de finale.

« Entrer fort dans ce Mondial est essentiel »

En conférence de presse, le sélectionneur national Bino Maçães a insisté sur l’importance d’un bon départ : « Entrer bien dans ce Mondial est fondamental, notamment pour la confiance que les joueurs peuvent acquérir. Nous avons eu quelques difficultés à nous adapter à la chaleur du Qatar, mais il est crucial que l’équipe s’y fasse rapidement, en faisant attention à des aspects comme l’hydratation ou le repos. »

L’entraîneur, qui dispose de l’intégralité de ses 21 joueurs, ne sous-estime toutefois pas la Nouvelle-Calédonie : « C’est sans doute l’adversaire le plus accessible du groupe, mais nous devons le respecter. C’est une équipe moins forte que les autres, mais elle a des joueurs qui évoluent en France et qui peuvent surprendre. Pour être compétents et constants, nous devons aborder ce match avec la même rigueur que les autres. »

Discipline et exigence

Bino Maçães a également tenu à rappeler l’état d’esprit attendu de son groupe : « Quel que soit l’adversaire, nous voulons gagner. Celui qui prendra ce match à la légère risque de ne plus rejouer. Nous devons aborder cette compétition avec sérieux, car nous représentons le Portugal et notre maillot. »

Sûr de la valeur collective de son équipe, le sélectionneur ne compte pas bouleverser ses principes de jeu : « Notre identité est déjà bien établie. Bien sûr, nous adaptons quelques détails selon les adversaires, en étudiant leurs points faibles, mais notre philosophie reste la même. » Reste à savoir si celle-ci permettra au Portugal d’entrer du bon pied dans cette Coupe du Monde U17.

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