Le 8 novembre prochain, les socios du Benfica seront appelés à trancher dans une élection déjà considérée comme historique. Alors que le club s’apprête à affronter Casa Pia dans le cadre de la 11e journée de championnat, l’enjeu politique sera au moins aussi important : choisir le futur président du Sport Lisboa e Benfica.
Une élection record dans l’histoire du club
La mobilisation a été sans précédent. Samedi dernier, 85 071 socios ont pris part au premier tour des élections, un chiffre qui établit un record mondial pour une élection dans un club sportif, surpassant celui du FC Barcelone en 2010.
Le président sortant Rui Costa, en poste depuis 2021, est arrivé en tête avec 42,13 % des suffrages. Sans atteindre la majorité absolue, il devra désormais affronter João Noronha Lopes, avocat de formation et ancien haut-dirigeant chez McDonald’s Europe, qui a récolté 30,26 % des voix. Ce second tour, prévu pour le 8 novembre, décidera de l’avenir immédiat du club lisboète.
Un programme de continuité
Le programme de Rui Costa, intitulé “Só o Benfica importa” (“Seul le Benfica compte”), s’inscrit dans une logique de continuité. L’ancien meneur de jeu de la Seleção souhaite prolonger la dynamique initiée depuis sa prise de fonctions en 2021, mettant en avant les succès sportifs récents : le titre de champion du Portugal, la qualification pour la Coupe du Monde des Clubs, et les résultats prometteurs des équipes de jeunes et du football féminin.
Rui Costa se fixe pour ambition de consolider les acquis tout en franchissant de nouveaux paliers sur les plans sportif, financier et institutionnel.
Proximité et engagement des socios
L’un des axes majeurs de son programme concerne la relation avec les supporters. Rui Costa souhaite renforcer le lien entre la direction et les socios, avec un objectif ambitieux de 500 000 membres au cours du prochain mandat. Le plan prévoit la création d’une “Casa do Sócio”, un espace d’accueil et de services dédiés, ainsi qu’une modernisation du réseau des Casas do Benfica, au Portugal comme à l’étranger.
Le programme met aussi l’accent sur le Benfica Social, un dispositif de solidarité destiné à soutenir les membres en difficulté.
Un cap sportif affirmé
Sur le plan sportif, Rui Costa affirme vouloir donner la priorité aux résultats sportifs sur les résultats financiers. Il ambitionne de maintenir le Benfica dans le top 10 du classement UEFA, afin de réduire la dépendance économique liée à la vente des meilleurs joueurs.
Le président sortant met également en avant la formation, pierre angulaire du projet benfiquiste. Il souhaite que huit joueurs issus du Seixal composent régulièrement l’effectif professionnel et entend développer un réseau international d’académies, à l’image de celle de Tampa, aux États-Unis. Le football féminin occupe aussi une place centrale, avec l’objectif d’installer durablement le Benfica parmi les dix meilleures équipes d’Europe.
Enfin, le programme prévoit de renforcer le modèle multisports du club, en visant deux titres européens sur le mandat et en consolidant la présence du Benfica dans les disciplines olympiques, notamment via une nouvelle structure pour le rugby à la future Cidade Benfica.
Ambition financière et modernisation
Rui Costa fixe des objectifs financiers précis : 500 millions d’euros de recettes annuelles et une réduction de 100 millions d’euros du passif financier. Il souhaite augmenter les revenus liés aux droits télévisés, au marketing et au merchandising, tout en améliorant l’expérience des supporters au stade.
L’un des projets phares est la création du Benfica District, un vaste complexe comprenant deux nouveaux pavillons, une arène de 10 000 places, ainsi que des espaces commerciaux et de divertissement. À cela s’ajoute un projet d’hôtel baptisé “1904 Benfica”, dont l’ouverture est prévue pour 2025.
Rui Costa promet une gouvernance plus transparente, avec la diffusion en direct des assemblées générales et un renforcement des pratiques internes de contrôle. Sur le plan environnemental, il vise une réduction de 50 % de l’empreinte carbone du club d’ici 2030.
Enfin, le programme accorde une large place à la communication. Rui Costa souhaite lancer une plateforme numérique “Benfica Digital”, repenser la chaîne BTV et déployer une stratégie internationale plus ambitieuse, notamment dans les pays lusophones et aux États-Unis.
Une élection décisive
Le second tour du 8 novembre s’annonce donc comme un choix entre continuité et renouveau. Rui Costa mise sur la stabilité, la consolidation des réussites et une modernisation progressive, tandis que son adversaire, João Noronha Lopes, propose une refondation identitaire et démocratique du club.
Quel que soit le verdict, cette élection marquera un moment charnière dans l’histoire du Benfica, à l’heure où les socios s’apprêtent à choisir la voie qu’ils souhaitent pour l’avenir de l’un des monuments du football portugais.
Crédit photo : SL Benfica
Alexandre Ribeiro a lancé le site Trivela.fr en 2019 et le dirige aujourd’hui aux côtés de ses collaborateurs. Passionné par le football portugais dans son ensemble, et notamment par l’équipe nationale portugaise, c’est avec toute son énergie et son implication qu’il fait vivre ce média de façon quotidienne.
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