En 2022, la FIFA présentait les cinq plus grandes promesses du Portugal pour 2026 : que sont-ils devenus ?

En décembre 2022, au lendemain du Mondial au Qatar, la FIFA se projetait déjà vers 2026. L’instance dressait alors une liste de cinq talents du Portugal amenés à représenter la nouvelle vague de la Seleção après l’ère Ronaldo–Pepe–William Carvalho.

Quatre ans plus tard, l’heure est venue d’observer le destin de ces espoirs. Entre ascensions freinées, chemins sinueux et une vraie réussite, les trajectoires racontent une réalité simple : dans le football, rien n’est jamais écrit.

Diogo Leite, une promesse qui attend toujours son heure en Seleção

En 2022, Diogo Leite, défenseur gaucher élégant, était présenté comme le successeur naturel de Pepe. À 26 ans, il n’a pourtant jamais disputé la moindre minute avec l’équipe A du Portugal. Installé en Bundesliga, à l’Union Berlin, il a confirmé son sérieux et sa maturité dans l’un des championnats les plus exigeants d’Europe, mais sans jamais franchir le cap qui mène aux grandes sélections. Un parcours solide, mais loin des attentes formulées par la FIFA, pour ce défenseur central qui attend encore son heure

Florentino Luís, l’éternel oublié.

En 2022, le Benfica brillait, et Florentino Luís aussi. À l’époque, il incarnait la relève au poste de sentinelle. Aujourd’hui âgé de 25 ans, il a quitté Lisbonne pour Burnley, où il se bat pour éviter la relégation en Premier League.

Toujours régulier, toujours fiable, mais loin du statut de futur cadre national qu’on lui prédisait. Son parcours illustre un constat : même les trajectoires les mieux lancées peuvent se dérégler.

Pedro Neto, la grande réussite de la liste

S’il y a bien un nom qui a tenu toutes ses promesses, c’est celui de Pedro Neto. Blessé juste avant le Mondial 2022, l’ailier semblait maudit. Mais il a fini par exploser : aujourd’hui à Chelsea, titulaire régulier, il totalise déjà 21 sélections et 2 buts avec le Portugal.

À 25 ans, il est considéré comme l’un des joueurs sûrs de la Seleção et devrait logiquement faire partie du voyage pour la Coupe du monde 2026. Un exemple parfait de résilience… et de talent.

Fábio Vieira, l’étincelle qui n’a jamais vraiment pris feu

En 2022, Fábio Vieira séduisait par son élégance et sa vision de jeu. Arsenal l’avait recruté rapidement, convaincu de tenir un futur maestro. La suite fut plus compliquée. À 25 ans, il n’a jamais réussi à s’imposer à Londres et a été prêté à Hambourg pour relancer sa carrière.

Toujours talentueux mais irrégulier, il attend encore sa première convocation en équipe du Portugal. Une trajectoire freinée par le manque d’impact… et peut-être par le poids des attentes.

Vitinha, un buteur explosif, mais une carrière en dents de scie

En 2022, Vitinha était le nouvel avant-centre surgissant du SC Braga, promis à un avenir brillant. Transféré pour une somme considérable à l’OM, il n’a jamais trouvé son rythme en Ligue 1.

À 25 ans, il tente désormais de se relancer au Genoa en Serie A. Ses qualités n’ont jamais disparu, mais l’évidence qu’on imaginait autrefois s’est perdue en route, et l’ancien marseillais semble désormais loin des plans de Roberto Martinez.

Des trajectoires sinueuses, malgré le potentiel

En rétrospective, cette liste révèle une leçon intemporelle : un potentiel n’est qu’un point de départ. Entre blessures, transferts mal choisis, contextes hostiles ou simples cycles de forme, les destins des joueurs se dessinent rarement en ligne droite.

Parmi les cinq talents identifiés par la FIFA, un seul, à savoir Pedro Neto, s’est imposé au plus haut niveau international avec le Portugal. Pour les autres, rien n’est perdu, mais leur histoire rappelle que dans le football, comme dans la vie, les promesses d’une époque ne préfigurent jamais totalement celles de la suivante.

Crédit photo : Stuart Franklin/Getty Images