À quelques mois de la Coupe du monde 2026, la sélection du Portugal avance avec une certitude presque immuable : en attaque, Cristiano Ronaldo reste le point d’ancrage. À bientôt 41 ans, la légende lusitanienne conserve la confiance de son sélectionneur, en grande partie parce qu’aucun concurrent direct n’est réellement parvenu à s’imposer durablement à son poste.
Le principal prétendant, Gonçalo Ramos, peine à trouver du temps de jeu au Paris Saint-Germain, où il reste cantonné à un rôle de remplaçant. Une situation qui fragilise ses chances de s’installer comme numéro 9 titulaire au Portugal. Mais un nouvel élément pourrait rebattre les cartes.
Rafael Leão, repositionné dans l’axe… et transformé
Depuis le début de la saison, l’AC Milan a fait un choix audacieux : repositionner Rafael Leão dans l’axe de l’attaque. Un pari que Massimiliano Allegri assume pleinement. L’entraîneur italien ne cesse d’en parler : selon lui, Leão possède toutes les qualités naturelles pour devenir un véritable avant-centre.
Après la victoire contre la Lazio, acquise grâce à un but… de Leão, Allegri s’est montré clair : « Rafa doit apprendre à être un avant-centre. Il l’a été à Lille, puis a perdu un peu ces caractéristiques. Il a de grandes qualités, il doit continuer à évoluer pour devenir encore plus fort. »
Les chiffres semblent lui donner raison. Leão a déjà marqué 6 buts en 10 matchs cette saison, dont un ce week-end face à la Lazio. Le Portugais est décisif, plus régulier, et gagne en intelligence de placement. Autant de signaux qui attirent l’attention de la sélection.
Un profil qui manque à la Seleção
Depuis des années, le Portugal cherche l’équilibre offensif idéal. Cristiano Ronaldo, malgré l’âge, reste une menace et conserve une efficacité certaine. Mais la Seleção manque parfois d’un avant-centre moderne, capable d’étirer les lignes, de fixer les défenses ou de profiter des espaces par sa vitesse.
Rafael Leão, avec son explosivité, son dribble et son sens du but retrouvé, représente un profil différent de CR7 et de Gonçalo Ramos. Un profil plus vertical, plus imprévisible, potentiellement plus complémentaire avec les nombreux créateurs portugais.
Vers un duel inattendu ?
La question commence donc à se poser : Rafael Leão pourrait-il devenir le concurrent le plus crédible de Cristiano Ronaldo en pointe d’ici 2026 ? Le Milanais n’a jamais caché son admiration pour CR7, mais comme tous les grands joueurs, il vise le statut de titulaire. D’autant plus que sa montée en puissance tombe au moment où Gonçalo Ramos traverse une période plus compliquée.
Si la progression se poursuit, la sélection portugaise pourrait se retrouver, non pas avec un problème… mais avec un luxe rare : choisir entre plusieurs attaquants aux profils et aux qualités différentes, pour tenter de constituer son armada en vue de la plus prestigieuse des compétitions internationales.
Crédit photo : Charles McQuillan/Getty Images
Alexandre Ribeiro a lancé le site Trivela.fr en 2019 et le dirige aujourd’hui aux côtés de ses collaborateurs. Passionné par le football portugais dans son ensemble, et notamment par l’équipe nationale portugaise, c’est avec toute son énergie et son implication qu’il fait vivre ce média de façon quotidienne.
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