Durant une saison riche en émotions, plusieurs joueurs de II Liga, qui équivaut au deuxième échelon national au Portugal, se sont mis en avant.
Ricardo Batista, Gardien de but, Casa Pia
Le gardien vétéran de 35 ans a réalisé une saison exceptionnelle avec le club de la banlieue de Lisbonne. Avec seulement 21 buts encaissés en 32 matchs de championnat, Ricardo Batista a montré qu’il n’était absolument pas sur le déclin, en affichant calme et efficacité sur sa ligne. L’ancien du Sporting a soulagé sa défense avec une sérénité de tous les instants durant l’ensemble de la saison. Grand artisan du statut de meilleure défense du championnat de son équipe, le gardien de but peut se targuer d’avoir réalisé 16 clean sheet. Une solidité, qui a permis à Casa Pia d’obtenir une seconde place au classement, synonyme de retour dans l’élite après 83 ans d’attente. Une belle cure de jouvence pour le natif de Setubal.
Alexsandro, défenseur central, Chaves
Arrivé cette saison dans le club Transmontano, le jeune défenseur central brésilien venant du FC Amora, Alexsandro, s’est rapidement imposé comme un joueur phare du championnat de deuxième division portugaise. Doté d’une bonne pointe de vitesse et d’une solidité remarquable, il s’est montré impérial en remportant une multitude de duels et en permettant à son club de figurer sur le podium des meilleures défenses du championnat. Avec de telles caractéristiques, le Brésilien semble avoir un avenir prometteur, et son nom a d’ailleurs déjà été évoqué au Vitoria SC durant le mercato hivernal. Mais avant de penser à son futur, le joueur de 22 ans aura à cœur de terminer la saison en apothéose en essayant de prendre le meilleur contre Moreirense, en barrages.
Martim Neto, milieu de terrain, Benfica B
Le récent vainqueur de la Youth League a réalisé une saison époustouflante au service de l’équipe réserve du Benfica. Pétri de qualités, le milieu relayeur a montré au long du championnat des caractéristiques exceptionnelles qui ont aidé les aigles à obtenir une 5ème place au classement en deuxième division portugaise. Durant cette saison, le joueur de 19 ans a fait preuve d’une clairvoyance dans le cœur du jeu des Encarnados, devenant ainsi un titulaire indiscutable aux yeux de l’entraîneur António Oliveira. Pendant les 30 matchs qu’il a disputé sous les couleurs du Benfica, il s’est notamment distingué offensivement en inscrivant 3 buts et en délivrant 2 passes décisives.
En récompense de sa saison réussie, il a d’ailleurs récemment connu ses premières minutes en Liga Bwin lors de la victoire du Benfica sur le terrain de Paços de Ferreira, à l’occasion de la dernière journée de championnat (0-2). Actuellement en négociation avec son club formateur pour prolonger son bail avec le club lisboete, Martim Neto pourrait potentiellement intégrer l’équipe première de façon définitive la saison prochaine, si son profil très complet venait à séduire le nouvel entraîneur des Aigles, Roger Schmidt.
Vasco Fernandes, défenseur central, Casa Pia
Le Globe-Trotter, qui a connu plusieurs expériences loin de son Portugal natal, a réalisé des performances tout simplement excellentes cette saison. Leader de la défense à trois de Casa Pia, Vasco Fernandes a été primordial dans la course à la montée. A l’image de son gardien de but Ricardo Batista, la muraille de 35 ans a grandement contribué à faire de Casa Pia la meilleure défense du championnat, avec seulement 21 buts encaissés. Alors qu’il arrive à la fin de son contrat, le natif d’Olhão pourrait être amené à retrouver la Liga Bwin la saison prochaine, trois ans après l’avoir quitté.
Leonardo Lelo, latéral gauche, Casa Pia
C’est l’une des révélations de la saison. A 22 ans, l’ancien international U20 portugais, Leonardo Lelo, a été épatant dans son rôle de piston gauche, au sein du 3-5-2 de l’équipe surprise de la II Liga, Casa Pia. Extrêmement performant lorsqu’il s’agit de se projeter offensivement, le natif d’Olhão a marqué les esprits en s’affirmant comme une menace constante pour les équipes adverses. Le piston gauche a ainsi inscrit 5 buts et délivré 3 passes décisives, ce qui est tout simplement remarquable pour un joueur évoluant dans cette position. Souvent bien placé, Leonardo Lelo a également été important lors des phases défensives, durant lesquelles il a pu jouer de son explosivité et de son sens de l’anticipation. Titulaire indiscutable, le joueur formé à Olhanense a disputé toutes les rencontres en deuxième division portugaise et a montré toutes les qualités pour poursuivre sa route au plus haut niveau la saison prochaine.
Guga, milieu de terrain, Rio Ave
Le joueur formé made in Seixal a été prépondérant durant la course au sacre en deuxième division portugaise. Indéboulonnable du onze de départ de Rio Ave, avec 33 matchs disputés, Guga a joué un rôle crucial pour les siens, en s’affirmant comme le leader de l’équipe. Ce dernier a été l’un des éléments essentiels de la bonne saison de Rio Ave, et son entraîneur, Luis Freire, n’a pas manqué d’en faire l’éloge dans les colonnes du journal Record : “Guga est un joueur qui pourrait figurer dans les premières places en Liga Bwin, il est sur le bon chemin.” Des compliments justifiés pour le joueur de 24 ans, qui a obtenu diverses distinctions personnelles tout au long de la saison. L’ancien de Famalicão a d’ailleurs concrétisé ses bonnes prestations par des statistiques, en inscrivant 2 buts et en délivrant 5 passes décisives sur l’ensemble de l’exercice. L’ancien international U19 portugais devrait ainsi retrouver la première division portugaise la saison prochaine, à moins que des clubs étrangers ne viennent saisir l’opportunité de l’enrôler.
João Teixeira, milieu de terrain, Chaves
Il aura fallu attendre sa quatrième saison à Chaves pour voir João Teixeira exploiter son plein potentiel. Leader technique de Flavienses, le joueur de 28 ans a été le dépositaire du jeu tout au long du championnat, laissant ainsi exprimer ses qualités techniques au-dessus de la moyenne. Métamorphosé au sein de son équipe, l’ancien des Wolves a effectué sa meilleure saison sous les couleurs Bleues et Rouges, et cela s’est matérialisé par 7 buts marqués et 8 passes décisives offertes en 28 apparitions en II Liga. Encore en course pour la montée, João Teixeira s’est, une fois de plus, montré à la hauteur en inscrivant un but exceptionnel lors du barrage aller contre Moreirense. Avec cette option prise, le Portugais et ses coéquipiers pourraient être amenés à obtenir une juste récompense au terme d’une saison exceptionnelle.
Saviour Godwin, ailier droit, Casa Pia
L’attaquant nigérian de 25 ans, qui connaît sa deuxième saison à Casa Pia, a réussi à hausser son niveau de jeu et à s’affirmer comme l’un des éléments les plus dangereux de son équipe cette saison. Polyvalent sur le front de l’attaque, Saviour Godwin a provoqué énormément de dégâts, notamment grâce à sa puissance physique. Particulièrement à l’aise lorsqu’il est lancé en profondeur, le Nigérian s’est montré utile dans ce rôle de dévoreur d’espace, et est parvenu à inscrire 10 buts sur un total de 29 rencontres. A voir si sa progression linéaire va se poursuivre au plus haut niveau du football portugais, alors qu’il a contribué à faire monter Casa Pia tout au long de la saison.
João Carlos, attaquant, Academica
Au terme d’une saison catastrophique, l’Academica a terminé à la dernière place du classement, avec seulement 17 points. Mais malgré cette relégation historique en troisième division, l’avant-centre brésilien João Carlos a été l’une des seules éclaircies, parvenant à se mettre en avant sur le plan individuel. Joueur complet, l’attaquant a su montrer toute l’étendue de sa palette technico-physique en terminant meilleur buteur du championnat avec 17 buts en 31 matchs. Des chiffres spectaculaires, qui témoigne du contraste entre la saison désastreuse de son équipe et les belles prouesses qu’il a montré en championnat. Très en vue, l’attaquant de 27 ans devrait avoir l’embarras du choix lors du prochain mercato.
Wellington Carvalho, ailier droit, Chaves
L’ailier droit a particulièrement répondu aux attentes cette saison, sous les couleurs de Chaves. Habile balle au pied et percutant en un contre un, Wellington Carvalho a été l’un des éléments offensifs les plus en vue des Flavienses durant la saison. Il a notamment marqué 13 buts et délivré 4 passes décisives durant l’exercice, ce qui fait de cette saison la plus réussie de sa carrière. A 29 ans, l’ancien joueur de Portimonense aura l’occasion de conclure celle-ci en beauté dans les prochaines heures, avec un barrage d’accession à la Liga Bwin à disputer, avant de passer à la suite.
Crédit photo : Guga – Rio Ave
Grand amateur de football en général mais surtout de football portugais, Alexis a été baigné dans cette ferveur lusitanienne tout au long de sa jeunesse, entre rires, joie et tristesse. Attiré par le beau jeu et les nouveaux talents, il observe attentivement les différents championnats nationaux : de la Liga Bwin à la III Liga.