219 matchs de Premier League au compteur : le FC Porto s’offre une recrue surprise

Le FC Porto frappe un joli coup sur le marché des joueurs libres. D’après les informations de Maisfutebol, Chris Smalling va rejoindre les Dragons. À 36 ans, l’ancien international anglais s’apprête ainsi à découvrir un nouveau championnat après deux saisons passées en Arabie saoudite.

Une arrivée inattendue au FC Porto

Chris Smalling est arrivé à Porto ce mercredi et doit désormais passer les traditionnels examens et procédures nécessaires à la finalisation de son contrat. Sauf imprévu, le défenseur central deviendra prochainement une nouvelle option pour Francesco Farioli, l’entraîneur du FC Porto, champion du Portugal en titre.

Libre après la fin de son aventure avec Al-Fayha, qu’il représentait depuis 2024, Smalling apporte avec lui une expérience considérable du très haut niveau. International anglais à 31 reprises entre 2011 et 2017, avec notamment une participation à la Coupe du monde 2014 et à l’Euro 2016, il s’est surtout fait connaître en Premier League.

Formé au Maidstone United, où il a débuté chez les professionnels entre 2006 et 2008, le défenseur a ensuite rejoint Fulham avant de s’engager avec Manchester United en 2010. Il a passé neuf saisons chez les Red Devils, disputant notamment 219 matchs de Premier League et s’imposant comme un joueur important du club mancunien. En 2019, il a quitté l’Angleterre pour l’Italie et l’AS Roma, où il a évolué jusqu’en 2024, avant de poursuivre sa carrière en Arabie saoudite.

Une solution supplémentaire pour Farioli

Cette arrivée intervient alors que le FC Porto doit composer avec une situation particulière en défense centrale. Jan Bednarek et Jakub Kiwior sont actuellement les principales options de Francesco Farioli, tandis que Nehuén Pérez est de nouveau éloigné des terrains.

Le club portugais n’avait d’ailleurs pas recruté de défenseur central durant le dernier mercato estival, après le départ de Thiago Silva à l’issue de la saison 2025-2026. Le jeune Croate Dominik Prpic fait également partie de l’effectif, mais il n’a pas encore été utilisé par Farioli avec l’équipe première.

Nehuén Pérez, lui, avait retrouvé la compétition en août après une longue absence. Il avait notamment disputé l’intégralité de la rencontre face à Manchester City le 8 septembre, mais a ensuite été victime d’une nouvelle blessure à l’entraînement. Francesco Farioli avait récemment expliqué que l’Argentin n’avait pas complètement récupéré avant cette rechute.

Dans ce contexte, l’expérience de Chris Smalling pourrait donc offrir une solution supplémentaire au technicien italien. À 36 ans, l’Anglais arrive libre, mais avec un CV particulièrement riche qui va forcément jouer dans la conquête d’un nouveau titre de champion national.

Crédit photo : Santiago/Getty Images