Dix ans plus tard, Fernando Santos révèle le « plus grand secret » du sacre du Portugal à l’Euro 2016

Dix ans après la plus grande soirée de l’histoire du football au Portugal, Fernando Santos est revenu sur le triomphe de la Seleção à l’Euro 2016. L’ancien sélectionneur a dévoilé ce qu’il considère comme le véritable secret de cette épopée historique remportée face à la France.

« Le nous a toujours été plus important que le moi »

Dans un message accordé à l’agence Lusa à l’occasion du dixième anniversaire du titre européen, Fernando Santos a expliqué que la réussite du Portugal ne reposait pas uniquement sur le talent de son effectif. « Dix ans ont passé depuis cette journée inoubliable à Paris. Avec le recul, je me rends encore mieux compte de ce que nous avons accompli. S’il y a une idée que je retiens de cette aventure, c’est que le « nous » a toujours été plus important que le « moi ». C’était le plus grand secret de notre parcours. »

Pour le technicien portugais, c’est avant tout la force du collectif qui a permis à la Seleção de décrocher le premier grand trophée de son histoire.

Cristiano Ronaldo, un capitaine décisif

Fernando Santos a également tenu à rendre hommage à Cristiano Ronaldo, dont le rôle a largement dépassé ses performances sur le terrain. « Nous avions des joueurs d’un immense talent, mais le talent ne suffit pas. Ce qui a fait la différence, c’est la confiance entre tous les membres du groupe, le travail quotidien et l’unité. Cristiano Ronaldo, en tant que capitaine, a joué un rôle absolument déterminant, sur le terrain comme en dehors. Il a montré l’exemple par son ambition et n’a jamais cessé d’y croire. »

L’ancien sélectionneur a toutefois insisté sur le fait que chaque joueur avait eu son importance, qu’il soit titulaire ou remplaçant.

Une aventure collective

Fernando Santos a également salué le travail de l’ensemble du staff de la Fédération portugaise ainsi que le soutien exceptionnel des supporters.

Il a notamment évoqué les milliers de Portugais installés en France, qui avaient transformé le camp de base de Marcoussis en véritable maison de la Seleção. « Leur énergie, leur affection et leur fierté nous ont donné une force difficile à expliquer. »

« Cette victoire appartient à tous »

Le sélectionneur champion d’Europe estime que cette équipe restera à jamais dans l’histoire grâce à son identité. « Cette sélection avait du talent, des joueurs de classe mondiale, mais surtout une identité. Une équipe qui croyait au travail, à la discipline, à l’engagement et à la solidarité. C’est cette unité qui nous a permis de surmonter toutes les difficultés. »

Enfin, Fernando Santos a conclu avec une pensée forte, fidèle à la philosophie qui avait accompagné toute son aventure à la tête du Portugal. « Dix ans plus tard, je ressens toujours la même fierté. Pas seulement pour le trophée remporté, mais pour la manière dont nous l’avons gagné. Parce que cette victoire appartient à tout le monde, pas à moi. »

Le 10 juillet 2016, grâce au but d’Éder en prolongation face à la France (1-0), le Portugal remportait le premier grand titre de son histoire, un succès qui reste encore aujourd’hui l’un des plus grands moments du sport portugais.

Crédit photo : Matthias Hangst/Getty Images