Les mots forts du nouveau sélectionneur du Portugal Jorge Jesus sur le cas Cristiano Ronaldo

Présenté officiellement comme nouveau sélectionneur du Portugal ce vendredi, Jorge Jesus n’a pas tardé à donner le ton. Interrogé sur la gestion de Cristiano Ronaldo, le technicien portugais a été très clair : aucun joueur ne bénéficiera d’un traitement de faveur, quel que soit son statut.

« C’est le match qui décidera »

À la question de savoir si Cristiano Ronaldo disputera systématiquement les 90 minutes avec la Seleção, Jorge Jesus a répondu avec franchise. « C’est le match qui décidera. Je ne peux pas avoir de certitude absolue. L’important, c’est le rendement des joueurs. Si un joueur ne performe pas, quel qu’il soit, s’il doit être remplacé, il le sera. S’il n’a pas besoin de sortir, il restera sur le terrain. »

Un message fort envoyé dès son premier jour à la tête du Portugal.

« Le nom ne compte pas »

Le nouveau sélectionneur a rappelé que sa philosophie n’avait jamais changé au cours de sa carrière. « Pour moi, le nom ne compte pas. J’ai entraîné deux des trois meilleurs joueurs du monde. Il ne me manque plus que Messi, que je n’entraînerai probablement jamais. Avec Neymar aussi, un jour je lui ai simplement dit : « C’est terminé ». Je ferai toujours ce qui est le mieux pour l’équipe et pour la sélection. »

Ronaldo reste un joueur à part

Malgré cette fermeté, Jorge Jesus n’a pas caché toute l’admiration qu’il porte au capitaine portugais, qu’il a dirigé la saison dernière à Al Nassr.

Il a notamment rappelé que Cristiano Ronaldo n’avait connu aucune blessure sous ses ordres et qu’il affichait encore des statistiques physiques impressionnantes. « Je ne regarde pas son âge. Il a travaillé une saison avec moi sans se blesser. Il parcourait près de huit kilomètres par match, ce qui est énorme pour un avant-centre, avec des pointes à plus de 25 km/h. Les données montraient qu’on pouvait compter sur lui. Quand je pensais qu’il devait jouer, il jouait. Quand je pensais le contraire, il ne figurait même pas sur le banc. »

Les jeunes auront leur chance

Au-delà du cas Ronaldo, Jorge Jesus a également évoqué l’avenir de la Seleção.

Le technicien a assuré que des jeunes talents comme Rodrigo Mora ou Geovany Quenda pourraient rapidement intégrer l’équipe nationale si leurs performances le justifient. « Si un joueur de 17 ou 18 ans montre qu’il a la qualité nécessaire, il jouera. Je ne regarde pas l’âge, je regarde uniquement la valeur. »

Il a rappelé avoir lancé plusieurs internationaux portugais au cours de sa carrière, comme Rafael Leão, João Cancelo, Bernardo Silva ou encore Gonçalo Guedes.

Une nouvelle ère débute

En prenant les commandes du Portugal jusqu’à la Coupe du monde 2030, Jorge Jesus entend imposer sa méthode dès les premiers rassemblements.

Son discours est limpide : la réputation ne garantit aucune place de titulaire. Seules les performances sur le terrain détermineront ses choix, même lorsqu’il s’agit d’une légende comme Cristiano Ronaldo. Reste à savoir si dans la pratique, le nouveau chef du Portugal parviendra à appliquer sa méthode.

Crédit photo : Yu Chun Christopher Wong/Eurasia Sport Images/Getty Images