Une légende du football portugais va raccrocher les crampons après une dernière mission

Le football portugais s’apprête à dire adieu à l’un de ses défenseurs les plus expérimentés et respectés. À 42 ans, José Fonte a annoncé qu’il mettra un terme à sa carrière professionnelle après le barrage de maintien/accession du Casa Pia face au Torreense.

Après 24 années passées au plus haut niveau, le défenseur central va raccrocher les crampons, avec comme sommet de sa carrière le sacre historique du Portugal à l’Euro 2016.

Une fin de carrière repoussée par le destin

Le Casa Pia avait terminé la saison en position de maintien, mais le match nul face à Rio Ave lors de la dernière journée a envoyé le club en play-off. Une situation qui oblige José Fonte à disputer encore deux derniers matchs avant de dire définitivement adieu aux terrains.

Dans un message publié sur Instagram, le défenseur a exprimé sa déception de ne pas avoir vécu une dernière sortie idéale. « Hier, le destin a décidé que ce ne serait pas mon dernier match. Nous n’avons pas obtenu le résultat dont nous avions besoin. Et je n’ai pas eu les adieux dont je rêvais… à domicile, avec ma famille et mes amis dans les tribunes », a-t-il écrit.

« Avec la même faim que le premier jour »

Malgré la frustration, José Fonte a affirmé vouloir terminer sa carrière avec la même détermination qui l’a accompagné tout au long de son parcours.

« Nous avons deux finales à jouer en play-off. Ce seront très certainement mes dernières fois sur un terrain en tant que joueur professionnel. 24 ans après ce jeune garçon qui signait son premier contrat au Sporting, voilà comment cela se termine : en me battant, sans excuses, avec la même faim que le premier jour », a-t-il déclaré.

Une carrière bâtie sur la persévérance

Formé au Sporting CP, José Fonte a construit sa carrière pas à pas, en passant par plusieurs clubs portugais avant de s’imposer à l’étranger.

Il a évolué à Felgueiras, Vitória de Guimarães, Paços de Ferreira et Estrela da Amadora avant de rejoindre l’Angleterre, où il a marqué les esprits sous les couleurs de Crystal Palace, puis surtout de Southampton, club avec lequel il a passé sept saisons. Il a ensuite porté les maillots de West Ham, du Dalian Pro en Chine, et du LOSC Lille en France, avant de revenir au Portugal pour jouer au SC Braga, puis au Casa Pia lors de ses dernières saisons.

Avec la sélection portugaise, José Fonte restera à jamais associé à l’un des plus grands moments de l’histoire du football national : la victoire à l’Euro 2016. Il a également remporté la Ligue des Nations en 2019 avec la Seleção.

Au niveau des clubs, il a ajouté plusieurs titres à son palmarès, notamment une Taça da Liga avec Braga, un championnat et une Supercoupe de France avec Lille, ainsi qu’une Coupe de la Ligue anglaise avec Southampton.

José Fonte s’apprête à tirer sa révérence après deux ultimes matchs sous les couleurs du Casa Pia. Une sortie qui symbolise parfaitement sa carrière : combative, discrète et exemplaire jusqu’au bout. Son dernier chapitre reste encore à écrire, avec la même faim que celle du premier jour.