« Nous avons banalisé quelque chose de très difficile » : l’entraîneur portugais Abel Ferreira réalise un nouvel exploit historique au Brésil

Abel Ferreira continue d’écrire sa légende sur le continent sud-américain. À la tête de Palmeiras depuis 2020, l’entraîneur portugais vient de franchir une nouvelle étape majeure dans son aventure brésilienne. Au terme d’une confrontation particulièrement tendue face à Fluminense, son équipe a décroché une qualification prestigieuse. Une performance qui a poussé le technicien à livrer une réflexion forte sur les attentes toujours plus élevées qui l’entourent.

Abel Ferreira poursuit son incroyable aventure avec Palmeiras

Depuis son arrivée sur le banc de Palmeiras, Abel Ferreira a profondément marqué l’histoire du club brésilien. Vainqueur de nombreux trophées, dont deux Copa Libertadores consécutives en 2020 et 2021, l’ancien entraîneur du Sporting Braga s’est imposé comme l’une des grandes références du football sud-américain.

Et malgré les années qui passent, le technicien portugais continue de maintenir son équipe au plus haut niveau. Dans la nuit de mercredi à jeudi, Palmeiras disputait une demi-finale retour de Copa Libertadores particulièrement importante face à Fluminense, après avoir remporté le match aller sur le score de 2-1.

Dans une rencontre longtemps fermée, les hommes d’Abel Ferreira semblaient se diriger vers une qualification sans avoir besoin de prolonger les débats. Mais à la 82e minute, Hércules est venu bouleverser le scénario en inscrivant un superbe but, permettant à Fluminense d’égaliser sur l’ensemble des deux rencontres.

La qualification s’est finalement jouée lors d’une séance de tirs au but particulièrement intense. Et c’est Palmeiras qui a eu le dernier mot. Grâce notamment à un arrêt décisif de Carlos Miguel sur la tentative de Nonato, le Verdão s’est imposé 5-3 lors de la séance, Marlon Freitas transformant le tir au but décisif.

Palmeiras disputera ainsi sa deuxième finale consécutive de Copa Libertadores, et sa quatrième sous les ordres d’Abel Ferreira. Un accomplissement exceptionnel pour l’entraîneur portugais, qui aura l’occasion de décrocher un troisième titre dans la compétition.

Abel Ferreira répond aux critiques et adresse un message fort

Après cette nouvelle qualification, Abel Ferreira s’est présenté devant les journalistes avec un mélange de satisfaction et de lucidité. Conscient de l’ampleur de la performance réalisée par son équipe, le Portugais a notamment insisté sur la difficulté de maintenir un club au sommet pendant plusieurs saisons. « Nos joueurs sont prêts. Nous avons banalisé quelque chose de très difficile : atteindre la finale de la Copa Libertadores », a-t-il déclaré.

Mais l’entraîneur de Palmeiras ne s’est pas arrêté là. Interrogé sur les attentes qui entourent son travail, il a également adressé une réponse particulièrement directe à ses détracteurs. « La vérité, c’est que j’essaie de battre mes propres records et que vous tenez à me rappeler que je ne suis pas assez bon. Je cherche toujours à devenir la meilleure version de moi-même. Nous voulons gagner, mais c’est un groupe complètement différent, beaucoup plus jeune qu’il y a deux ans. »

Abel Ferreira a également reconnu que l’accumulation des succès avait progressivement transformé la perception de son travail au Brésil. « Je pensais qu’après avoir remporté la première Libertadores, je serais plus heureux. Mais c’est exactement le contraire. Tout devient de plus en plus lourd, comme si j’avais l’obligation de gagner, comme si Palmeiras avait l’obligation de gagner. Non, notre obligation est de donner le meilleur de nous-mêmes. »

Le Portugais est également revenu sur la séance de tirs au but, révélant une méthode assez surprenante : il a préféré ne regarder aucune des tentatives de ses joueurs. « Je n’ai regardé aucun des tirs au but. J’avais fait mon travail avec les joueurs avant et pendant la semaine. Je ne les ai pas préparés spécifiquement à tirer, parce que rien à l’entraînement ne peut reproduire l’intensité émotionnelle d’un penalty en match », a-t-il expliqué.

Désormais, Palmeiras attend de connaître son adversaire en finale, qui sera le vainqueur de la confrontation entre Flamengo et Estudiantes, après un match aller terminé sur un score nul et vierge (0-0). Pour Abel Ferreira, l’objectif est clair : remporter une troisième Copa Libertadores et ajouter une nouvelle ligne à un palmarès déjà exceptionnel. Mais quelle que soit l’issue de cette finale, le technicien portugais a déjà réussi à inscrire un peu plus son nom dans l’histoire du football sud-américain.

Crédit photo : Alexandre Schneider/Getty Images