C’est un drôle d’été que devrait vivre Ricardo Velho. Le gardien de but de Gençlerbirliği SK en Turquie, considéré comme le quatrième gardien de but de la sélection nationale portugaise, a bien rejoint le rassemblement pour préparer une Coupe du Monde 2026… qu’il ne devrait pas disputer.
Convoqué, enfin presque
Le sélectionneur Roberto Martinez a en effet convoqué Diogo Costa, José Sá, Rui Silva et Ricardo Velho pour le Mondial. Problème : la FIFA n’autorise que trois gardiens sur la feuille de match, ce qui signifie que Ricardo Velho ne pourra, sauf circonstances exceptionnelles, participer à aucune rencontre du tournoi.
Cette décision a suscité de nombreuses réactions au Portugal. De nombreux supporters estiment qu’une place aurait pu être accordée à un joueur de champ supplémentaire, capable d’apporter une solution offensive ou défensive au cours de la compétition.
Face aux critiques, Roberto Martínez a tenu à justifier son choix. Le technicien espagnol rappelle que les règles de la FIFA permettent uniquement de remplacer un gardien en cas de blessure durant le tournoi. Selon lui, disposer d’un quatrième portier est donc essentiel pour garantir la qualité et l’intensité des séances d’entraînement tout au long de la compétition. « Ricardo sait qu’il ne s’assiéra pas sur le banc, mais il était prêt à aider l’équipe de toutes les manières possibles », a expliqué le sélectionneur portugais.
À 27 ans, Ricardo Velho, qui évolue au Gençlerbirliği en Turquie, vivra donc une expérience unique : celle de participer à une Coupe du Monde avec la Seleção, tout en sachant qu’il n’aura pratiquement aucune chance de fouler les pelouses américaines, canadiennes ou mexicaines.
« Je ne suis pas dans une position ingrate »
Loin d’être frustré par sa situation, le principal intéressé affiche au contraire une immense fierté d’être présent avec la Seleção. « Je ne pense pas être dans une position ingrate, parce que je suis ici avec beaucoup de bonheur et de fierté. Nous avons trois grands gardiens, avec moi cela en fait quatre, et j’espère sincèrement ne jamais aller sur le banc à cause d’une blessure d’un coéquipier », a expliqué le gardien.
« Je suis très heureux d’être ici et je considère cela comme une grande opportunité ainsi qu’un énorme vote de confiance du sélectionneur. » Ricardo Velho estime également que sa présence dans le groupe est la preuve de la confiance accordée par Roberto Martínez.
« Le fait d’avoir été appelé en mars était déjà un signe de confiance. S’il me convoque, c’est parce qu’il pense que je peux aider l’équipe. Je veux simplement continuer à travailler et être parmi les joueurs qui peuvent apporter quelque chose au groupe. »
Un seul objectif : revenir avec la Coupe du monde
Même s’il sait qu’il a très peu de chances de fouler les terrains, Ricardo Velho partage la même ambition que le reste du groupe portugais. « J’espère rester jusqu’au 19 juillet pour ramener la Coupe. Après cela, on verra pour le futur. Aujourd’hui, le plus important est la sélection nationale, profiter au maximum de cette expérience et tout donner pour ne rentrer qu’après le 19 juillet. »
Des déclarations qui montrent l’état d’esprit irréprochable du gardien portugais, prêt à accepter un rôle dans l’ombre pour contribuer à l’objectif ultime du Portugal : décrocher la première Coupe du monde de son histoire.
Alexandre Ribeiro a lancé le site Trivela.fr en 2019 et le dirige aujourd’hui aux côtés de ses collaborateurs. Passionné par le football portugais dans son ensemble, et notamment par l’équipe nationale portugaise, c’est avec toute son énergie et son implication qu’il fait vivre ce média de façon quotidienne.
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