Il a 40 ans, joue en deuxième division du Portugal, et vient de devenir l’une des attractions de la Coupe du Monde 2026

Il y a encore quelques semaines, Vozinha gardait les cages du GD Chaves en deuxième division du Portugal. À 39 ans, le gardien cap-verdien arrive au terme de son contrat et beaucoup imaginaient que sa carrière touchait doucement à sa fin. Pourtant, ce lundi soir, il a écrit l’une des plus belles histoires de cette Coupe du Monde 2026.

Face à une Espagne annoncée parmi les grands favoris du tournoi, le vétéran a multiplié les parades décisives pour permettre au Cap-Vert d’arracher un match nul historique (0-0).

Pendant 90 minutes, les attaquants espagnols se sont heurtés à un mur. Un mur nommé Vozinha.

Une vie entière à attendre ce moment

Au coup de sifflet final, l’émotion était immense. Désigné homme du match, le gardien n’a pas caché sa fierté après avoir contribué à l’un des plus grands exploits de l’histoire du football cap-verdien. « J’ai rêvé toute ma vie de ce moment. J’ai travaillé toute ma vie pour jouer sur ces scènes-là et aujourd’hui j’y suis arrivé », a-t-il confié, encore bouleversé.

Conscient de l’ampleur de l’exploit réalisé par les Tubarões Azuis, Vozinha a également tenu à souligner le travail collectif de toute la sélection. « Nous avons énormément travaillé pour vivre ce moment et réaliser ce rêve. Nous savions que ce ne serait pas facile, car l’Espagne est l’une des meilleures équipes du monde. Repartir avec un match nul nous rend très heureux. »

Du Portugal au plus grand stade du monde

L’histoire est d’autant plus belle que le gardien cap-verdien évoluait encore cette saison dans l’anonymat relatif de la deuxième division portugaise.

À quelques jours de la fin de son contrat avec Chaves, certains se demandaient même si ce Mondial ne serait pas la dernière aventure de sa carrière. Au lieu de cela, Vozinha vient peut-être de s’offrir la plus grande soirée de sa vie.

Son expérience a été précieuse pour guider une sélection cap-verdienne qui découvrait le plus haut niveau mondial. « J’ai essayé d’aider l’équipe avec mon expérience et je suis très heureux d’avoir pu le faire. »

Une popularité qui explose dans le monde entier

Le phénomène dépasse désormais le terrain. En quelques heures seulement, Vozinha est devenu l’une des sensations du tournoi. Le gardien a révélé avec humour l’explosion de sa popularité sur les réseaux sociaux après sa prestation héroïque. « Avant le Mondial, j’avais environ 40 000 abonnés. On m’a dit que j’en avais désormais 500 000… »

Puis, en découvrant que son compte avait en réalité dépassé le million d’abonnés : « 1,4 million ? C’est fou ! J’espère que mon Instagram ne va pas être bloqué ! », a-t-il plaisanté. Quelques heures après le match, il en compte déjà plus de 2,3 millions sur Instagram.

Le Cap-Vert rêve plus grand

Grâce à son gardien légendaire d’un soir, le Cap-Vert a déjà marqué l’histoire de son football. Mais les hommes de Bubista n’ont pas l’intention de s’arrêter là.

Portés par un héros inattendu venu des terrains de deuxième division portugaise, les Tubarões Azuis peuvent désormais croire à un nouvel exploit dans ce Mondial 2026. Les Cap-verdiens affronteront prochainement l’Uruguay et l’Arabie Saoudite, dans l’espoir de réaliser de nouvelles prouesses au cours de cette édition déjà historique.

Et si cette compétition devait être le dernier grand chapitre de la carrière de Vozinha, difficile d’imaginer plus belle manière de tirer sa révérence. Après tout, comme il l’a lui-même résumé : il a attendu ce moment toute sa vie.

Crédit photo : Buda Mendes/Getty Images