À quelques heures de l’entrée en lice du Portugal à la Coupe du Monde 2026 face à la République démocratique du Congo, le parcours de Matheus Nunes a de quoi inspirer. Il y a encore quelques années, le joueur de Manchester City travaillait dans une boulangerie d’Ericeira pour aider sa famille. Aujourd’hui, il s’apprête à disputer la plus grande compétition du football mondial sous les couleurs de la Seleção.
Quand le rêve semblait s’éloigner
Né à Rio de Janeiro, Matheus Nunes s’installe au Portugal à l’âge de 13 ans avec sa mère et son beau-père portugais. Comme beaucoup de jeunes passionnés de football, il nourrit l’espoir de devenir professionnel. Mais son chemin est loin d’être tracé.
À 18 ans, alors qu’il évolue dans les divisions régionales sous les couleurs de l’Ericeirense, il partage son temps entre le football et un emploi dans une boulangerie locale. Le jeune milieu de terrain veut gagner son propre argent et contribuer aux dépenses familiales.
À cette époque, rien ne laisse présager qu’il portera un jour le maillot du Portugal dans une Coupe du Monde.
Les échecs s’accumulent également. Des essais non concluants dans plusieurs clubs, une blessure qui freine sa progression et des moments de doute poussent même Matheus Nunes à envisager d’abandonner son rêve. Sa mère joue alors un rôle déterminant, refusant de le voir renoncer malgré les obstacles.
Une ascension fulgurante
La persévérance finit par payer. Après un passage à Estoril, Matheus Nunes rejoint le Sporting CP où il explose au plus haut niveau. Son talent attire rapidement l’attention en Angleterre.
Le Wolverhampton lui ouvre les portes de la Premier League avant que Manchester City ne débourse plusieurs dizaines de millions d’euros pour s’attacher ses services. Sous les ordres de Pep Guardiola, l’international portugais continue sa progression et enrichit son palmarès.
Si ses débuts à Manchester ont été marqués par une forte concurrence, sa polyvalence a fini par devenir un atout majeur. Initialement milieu de terrain, Matheus Nunes évolue désormais régulièrement au poste de latéral droit, une reconversion qui lui a permis de gagner du temps de jeu et de s’imposer comme un titulaire en puissance au sein du champion d’Angleterre.
Un joker précieux pour Roberto Martínez
À 27 ans, Matheus Nunes aborde aujourd’hui la Coupe du Monde 2026 avec un statut différent. Déjà présent lors du Mondial 2022, il arrive cette fois avec davantage d’expérience et une capacité rare à évoluer à plusieurs postes.
Roberto Martínez apprécie particulièrement ce profil capable d’apporter des solutions aussi bien au milieu de terrain que sur le côté droit de la défense. Une polyvalence qui pourrait s’avérer précieuse tout au long du tournoi.
Le Portugal débutera sa campagne mondiale ce mercredi 17 juin à 19 heures face à la République démocratique du Congo. Dans un effectif rempli de stars, Matheus Nunes n’est peut-être pas le joueur le plus médiatisé, mais son histoire reste l’une des plus remarquables de cette génération.
Alexandre Ribeiro a lancé le site Trivela.fr en 2019 et le dirige aujourd’hui aux côtés de ses collaborateurs. Passionné par le football portugais dans son ensemble, et notamment par l’équipe nationale portugaise, c’est avec toute son énergie et son implication qu’il fait vivre ce média de façon quotidienne.
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